La escuela del Cusco

La pintura virreinal andina surgió en el siglo XVI bajo la influencia del estilo de los maestros flamencos, con los trazos dorados característicos, especialmente cuando se trataba de representar tapicerías o telas de vestir. Los misioneros encontraron en las pinturas y grabados una ayuda excelente para la evangelización de los indígenas y solicitaron a Roma el envío de pintores-misioneros. Tres de esos pintores italianos tendrían gran importancia en el arte que se hizo en la región andina: Bernardo Bitti, Mateo Pérez de Alesio y Angelino Medoro aportaron su formación más cercana al manierismo.

Para el siglo XVIII la afluencia de los artistas europeos se había reducido y, en cambio, la presencia de maestros indígenas era mayor y el Cusco era un centro artístico con gremios en los cuales participaban pintores españoles y criollos de importancia. Uno de los artistas reconocidos era Diego Quispe Tito, de cuyo taller podría haber salido el San Isidro Labrador de la Colección USB ; otros fueron Marcos Ribera, Basilio Santa Cruz Pumacallao y Francisco Serrano. Para finales del siglo, se generó una profunda división entre los pintores indígenas y los criollos y la pintura que se hizo en el Cusco a partir de entonces fue cambiando: tuvo más influencia popular y mantuvo maneras o estilos arcaicos, perdiendo el contacto con las corrientes europeas y diferenciándose del trabajo de otros centros artísticos de América.

La escuela del Tocuyo

En El Tocuyo se iniciaron las actividades artísticas en el siglo XVII y la influencia de los que allí se dedicaron a las artes se extendió hacia las zonas de Quíbor, Carora y Río Tocuyo. Las obras de la colección USB que proceden de esta escuela están realizadas sobre madera, salvo algunas pocas sobre latón adherido a madera y se usó la témpera y el óleo; los marcos de las obras formaban parte de la misma, eran molduras sencillas, pegadas y pintadas por el autor. Se destaca el uso de colores fuertes, amarillos, rojos o verdes.

La escuela de Mérida

En la región de Mérida se desarrolló una escuela bajo la influencia de las obras que venían del Virreinato de la Nueva Granada y del trabajo del pintor local José Lorenzo de Alvarado. Los colores que se usan aquí son tenues, las tablas tienen con frecuencia los marcos pintados con franjas horizontales, se usan la témpera y el óleo.

La escuela de la región central

Con esta denominación se busca reflejar la influencia del trabajo artístico que se hacía en Caracas, y que se fue extendiendo desde esta ciudad hasta la cercanía de los llanos centrales. Aquí se produjo una pintura y una talla más cuidada, que revela mayores conocimientos académicos, pues en los talleres que se establecieron en la capital provincial hubo destacados artistas que transmitían sus técnicas a sus aprendices. Las disposiciones sobre el culto dieron ocasión para que se hiciera gran cantidad de imágenes para el uso doméstico, algunas de las cuales permanecieron a través de los difíciles tiempos del siglo XIX.